Zusammen mit den Azoren, den Selvagens, den Kanaren und Kapverden (Cabo Verde) bildet Madeira die Region Makaronesien.

Das Klima sowie die Jahreszeiten auf Madeira, schlagen sich in der Vegetation wie auch in der Witterung nicht so krass nieder wie im angrenzenden Mittelmeerbereich. Speziell die Südseite (Golfstrom) sowie der Ostteil Madeiras liegen im Windschatten des Zentralgebirges, daher befinden sie sich die meiste Zeit im Jahr in einer Schönwetterfront.

Madeira war lange Zeit ein beliebtes Reiseziel für Wanderer, dies hat sich in den letzten 5 Jahren gewandelt. Mittlerweile hat die Insel ein großes Potenzial an weiteren Freizeitgestaltungen wie z. B. Paragliding, Ultralight, Segeln, Tauchen, Mountainbike, Jeep-Safari, Reitsport entwickelt.